هبوط المركبة الهائلة على المريخ سيكون `` 7 دقائق من الرعب ''
تصور فكرة هذا الفنان رافعة في السماء تُنزل مركبة كيوريوسيتي الفضائية التابعة لوكالة ناسا على سطح المريخ. (رصيد الصورة: NASA / JPL-Caltech)
في غضون ستة أسابيع فقط ، سيحاول المسبار المريخ القادم التابع لناسا هبوطًا غير مسبوق على الكوكب الأحمر ، الأمر الذي سيجعل مهندسي البعثة على حافة مقاعدهم بإثارة وقلق.
من المقرر أن تهبط المركبة Curiosity التي يبلغ وزنها 1 طن - وهي محور مهمة مختبر علوم المريخ (MSL) التابعة لوكالة ناسا والتي تبلغ تكلفتها 2.5 مليار دولار - داخل فوهة الكوكب الأحمر Gale Crater ليلة 5 أغسطس.
قال توم ريفيليني ، مهندس EDL ، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) في باسادينا ، كاليفورنيا ، في مقطع فيديو حديث لمختبر الدفع النفاث: `` يُشار إلى الدخول والنزول والهبوط ، والمعروف أيضًا باسم EDL ، باسم 'سبع دقائق من الرعب' '. .
وأضاف ريفيليني: 'أمامنا حقًا سبع دقائق للانتقال من أعلى الغلاف الجوي إلى سطح المريخ ، والانتقال من 13000 ميل في الساعة إلى الصفر في تسلسل مثالي وتصميم رقصات مثالي وتوقيت مثالي'. ويجب على الكمبيوتر أن يقوم بكل ذلك بنفسه ، دون أي مساعدة من الأرض. إذا لم يعمل أي شيء بشكل صحيح ، فستنتهي اللعبة.
`` يبدو جنونيًا '
من المحتمل أن يكون هبوط الفضول أكثر إثارة للقلق من معظم هبوط الكواكب. الروبوت أكبر من أن يهبط بوسادة هوائية مثل مركبات ريد بلانيت الجوالة السابقة ، لذلك كان على الباحثين التوصل إلى طريقة جديدة تمامًا.
استقروا على رافعة سماء تعمل بالطاقة الصاروخية ، والتي ستنزل Curiosity إلى سطح المريخ على الكابلات قبل الطيران لتحطيم الأرض عن قصد على مسافة آمنة بعيدًا. [هبوط الرافعة السماوية للمريخ روفر (إنفوجرافيك)]
قال آدم ستلتزنر ، مهندس شركة كهرباء لبنان ، من مختبر الدفع النفاث ، في الفيديو: 'عندما ينظر الناس إلى الأمر ، يبدو الأمر جنونيًا'. هذا شيء طبيعي للغاية. أحيانًا عندما ننظر إليها ، تبدو مجنونة. إنها نتيجة فكر هندسي منطقي ، لكنها لا تزال تبدو مجنونة.
في ليلة 5 أغسطس ، ستضرب المركبة الفضائية MSL الغلاف الجوي للمريخ بسرعة 13000 ميل في الساعة (21000 كم / ساعة). أثناء مروره عبر هواء الكوكب الأحمر ، سيتوهج درع الحرارة MSL حرفيًا ، حيث تصل درجات الحرارة إلى حوالي 2900 درجة فهرنهايت (1600 درجة مئوية).
وقال ريفيليني إن الغلاف الجوي الرقيق نسبيًا للمريخ سوف يبطئ من سرعة خط السير إلى 1000 ميل في الساعة (1600 كيلومتر في الساعة) أو نحو ذلك. لذلك ستنشر المركبة الفضائية أيضًا مظلة يمكنها تحمل 65000 رطل (29500 كيلوغرام) من القوة على الرغم من وزنها 100 رطل (45 كجم) فقط.
لكن حتى المظلة لن تكون كافية.
قال ريفيليني: 'هذه المظلة الضخمة التي لدينا ، ستبطئنا إلى حوالي 200 ميل في الساعة'. وهذا ليس بطيئًا بدرجة كافية للهبوط. لذلك ليس لدينا خيار ، لكن علينا قطعه ثم سقوط الصواريخ.
قال الباحثون إن الصواريخ لا يمكنها إطلاق النار على طول الطريق ، أو أنها ستثير سحابة غبار ضخمة يمكن أن تلحق الضرر بأدوات المركبة وآلياتها. لتجنب مثل هذه المشاجرة ، سيتم إنزال كيوريوسيتي إلى سطح المريخ بواسطة كابلات طولها 21 قدمًا (6.4 مترًا). عندما تنزل العربة الجوالة بأمان ، سيتم تحرير الكابلات و رافعة السماء الصاروخية ستطير حتى لا تصطدم بالفضول.
يعني تأخر الاتصالات لمدة 14 دقيقة بين الأرض والمريخ أن فريق MSL لن يحصل على تحديثات في الوقت الفعلي حول رحلة المركبة المحفوفة بالمخاطر.
قال ستلتزنر: 'عندما وصلتنا لأول مرة كلمة مفادها أننا لمسنا الجزء العلوي من الغلاف الجوي ، كانت المركبة حية ، أو ميتة ، على السطح لمدة سبع دقائق على الأقل'.
البحث عن بيئات صالحة للسكن
تتمثل مهمة كيوريوسيتي الرئيسية في تحديد ما إذا كانت منطقة غيل كريتر قادرة على دعم الحياة الميكروبية ، أو كانت كذلك في أي وقت مضى.
ستستكشف العربة الجوالة فوهة البركان وجبل شارب ، وهو جبل غامض يبلغ ارتفاعه 3 أميال (5 كم) يرتفع من مركز غيل. سوف يتسلق جزئياً أعلى جبل شارب ، ويفحص طبقات التل المختلفة باستخدام 10 أدوات علمية مختلفة ، بما في ذلك ليزر صاعق للصخور ومعدات يمكنها تحديد المركبات العضوية - اللبنات الأساسية التي تحتوي على الكربون في الحياة كما نعرفها.
من المقرر أن تستمر مهمة كيوريوسيتي الرئيسية سنة مريخية واحدة ، وهي أقل بقليل من عامين على الأرض. ومع ذلك ، قد تكون قادرة على الاستمرار لفترة أطول. على سبيل المثال ، تجاوزت المركبة الفضائية سبيريت وأوبورتيونيتي المريخ التابعة لوكالة ناسا ضماناتهما لمدة 90 يومًا بعد هبوطها في يناير 2004. أُعلن عن موت سبيريت العام الماضي فقط ، ولا تزال الفرصة مستمرة.
تابع الكاتب الأول في ProfoundSpace.org مايك وول على Twitter تضمين التغريدة أو موقع ProfoundSpace.org تضمين التغريدة . نحن أيضا على موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك و + Google.
