وُلد جزء من قلب بلوتو بالأمس

عدد بلوتو كريتر

من خلال إحصاء الفوهات عبر بلوتو ، قرر العلماء أن بعض مناطق الكوكب القزم لا يتجاوز عمرها 10 ملايين سنة ، في حين أن البعض الآخر يقارب عمر النظام الشمسي البالغ 4.5 مليار سنة. (رصيد الصورة: ناسا / مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز / معهد ساوث ويست للأبحاث)





NATIONAL HARBOR، Md. - يتمتع بلوتو بقلب شاب بشكل مدهش - المنطقة المستديرة الناعمة على سطح الكوكب القزم لا يزيد عمرها عن 10 ملايين سنة ، وميض عين في عمر النظام الشمسي البالغ 4.5 مليار سنة .

الفص الغربي الكبير لـ 'القلب' الموجود على سطح بلوتو هو المعروف أيضًا باسم Sputnik Planum ، وهي خالية بشكل لافت للنظر من الحفر. وهذا يشير إلى أن العمليات الجيولوجية قد أدت مؤخرًا إلى تنعيم المنطقة. قال باحثون في مهمة نيو هورايزونز التابعة لوكالة ناسا إن هذا مثير للدهشة ، لأن مثل هذه العمليات تتطلب مصدر حرارة داخليًا ، والذي غالبًا ما يضيع في أجسام صغيرة مثل بلوتو.

قال الباحث الرئيسي في نيو هورايزونز آلان ستيرن ، من معهد ساوث ويست للأبحاث (SWRI) في كولورادو ، يوم الاثنين (9 نوفمبر): 'إنه اكتشاف ضخم أن الكواكب الصغيرة يمكن أن تكون نشطة على نطاق هائل ، بعد مليارات السنين من إنشائها'. في اجتماع قسم علوم الكواكب في الجمعية الفلكية الأمريكية (AAS) في ناشونال هاربور بولاية ماريلاند. [شاهد المزيد من صور بلوتو المذهلة من New Horizons]



أعلن فريق New Horizons عن عدة نتائج رئيسية في الاجتماع. إلى جانب تقديرات العمر لمناطق أخرى من بلوتو ، أعلن العلماء عن معلومات جديدة حول ضبابية الغلاف الجوي الصغير للكوكب القزم. اكتشاف ما قد يكون البراكين الجليدية على سطح بلوتو ؛ والدليل على أن أقمار بلوتو الأربعة الأصغر هي تدور حول الكوكب القزم في 'الهرج والمرج'.

'ولدت أمس'

عندما وصلت مهمة نيو هورايزونز التابعة لوكالة ناسا إلى بلوتو في يوليو الماضي ، فوجئ العلماء بالعثور على دليل على عودة الكوكب القزم إلى الظهور في تاريخه الحديث ، على الأرجح من خلال النشاط الجيولوجي الأخير.

نظرًا لأن سطح جسم كوكبي لا يحتوي على شهادة ميلاد للإشارة إلى عمره ، يعتمد علماء الفلك على تقنيات مثل حساب الحفرة لتقدير المدة التي كانت فيها الميزات موجودة. فكلما كانت المنطقة مليئة بالحفر بشكل كبير ، فمن المتوقع أن تكون أقدم ، لأن العمليات مثل الأنهار الجليدية والانهيارات الأرضية والزلازل وعواصف الرياح والبراكين يمكن أن تنعم بالحفر ، مما يؤدي إلى إنشاء طبقة سطحية جديدة. مثل التجاعيد على البشر ، يمكن أن يشير عدد أكبر من الحفر إلى تقدم المنطقة في العمر.



كان أحد أكثر الاكتشافات إثارة للدهشة هو المظهر السلس نسبيًا لـ تومبو ريجيو ، 'قلب' بلوتو. يوم الإثنين ، أعلن ستيرن أنه على الرغم من الفحص المستمر ، لم يعثر فريق نيو هورايزونز على حفرة واحدة في سبوتنيك بلانوم ، الفص الغربي للقلب. نتيجة لذلك ، قال العلماء إن العمر التقديري للمنطقة لا يزيد عن 10 ملايين سنة (وربما أصغر).

قال ستيرن: 'لقد ولدت بالأمس'.

ولكن لمجرد أن جزءًا واحدًا من الكوكب تم تجديده مؤخرًا لا يعني أن بقية أجزاءه صغيرة جدًا. استنادًا إلى إحصائيات الحفر ، يُقدر عمر المنطقة الشرقية من Tombaugh Regio بحوالي مليار سنة ، وفقًا لما قاله باحث ما بعد الدكتوراه في New Horizons Kelsi Singer ، وهو أيضًا من SWRI ، خلال إفادة إخبارية يوم الاثنين (9 نوفمبر). المنطقة المعروفة بشكل غير رسمي باسم Cthulhu وخطوط العرض الشمالية والوسطى ، بحفرها المكتظة بكثافة ، عمرها حوالي 4 مليارات سنة.



قال سينغر: 'نرى حقًا نطاقًا واسعًا من الأعمار'. 'هذا يخبرنا أن هناك نشاطًا مستمرًا على مر السنين.'

قال ستيرن إن الأعمار الأعلى تعني أيضًا أن عمر بلوتو نفسه يجب أن يكون على الأقل حوالي 4 مليارات سنة. اقترحت الفرضيات السابقة أن الكوكب القزم يمكن أن يكون كائنًا جديدًا نسبيًا لا يزال لديه حرارة من قلبه يقود نشاطه الجيولوجي. توقع العلماء أن تضيع الحرارة إذا كان بلوتو جسماً قديماً. لكن New Horizons كشفت عن سطح نشط على كوكب قديم ، والتدفئة الداخلية هي أفضل تخمين حالي لما يقود هذا النشاط - حتى لو لم يعرف العلماء تمامًا كيف استمرت هذه الحرارة لأكثر من 4 مليارات سنة. [ كيف تم تشكيل بلوتو؟ ]

قال ستيرن: 'لا يمكننا مناشدة نظام بلوتو-شارون الشاب لشرح مصادر الطاقة'.

ربما تكونت حواف جلد الثعبان على بلوتو بواسطة الرياح السطحية ، في اتجاه بلوتو

ربما تكون تلال جلد الثعبان على بلوتو قد تشكلت بفعل الرياح السطحية ، إحدى الطرق التي يمكن أن يكون الغلاف الجوي لبلوتو قد ساهم بها في السمات غير العادية للكوكب القزم.(رصيد الصورة: NASA / JHUAPL / SWRI)

عاصف ، لكن لا توجد فرصة لسقوط أمطار

أصبح نيو هورايزونز أول مسبار يستكشف بلوتو في منتصف عام 2015. شاهد كيف تعمل مهمة New Horizons إلى بلوتو في مخطط المعلومات الرسومي الكامل الخاص بنا هنا.

أصبح نيو هورايزونز أول مسبار يستكشف بلوتو في منتصف عام 2015. شاهد كيف تعمل مهمة New Horizons إلى بلوتو في مخطط المعلومات الرسومي الكامل الخاص بنا هنا .(رصيد الصورة: بقلم كارل تيت ، فنان الرسوم البيانية)

كما فاجأ الجو الضبابي لبلوتو ، الذي كشفت عنه صور نيو هورايزونز في وقت سابق من هذا العام ، العلماء أيضًا. الآن ، يقول الباحثون إن الغلاف الجوي المحيط بالكوكب القزم أكثر برودة وأكثر إحكاما مما توقعوا. أظهرت الملاحظات الجديدة أنه كان يُعتقد في الأصل أنه يخرج من السطح ليخلق فقاعة أكبر بنحو سبع إلى ثماني مرات من بلوتو نفسه ، إلا أن الغلاف الجوي الممتد أكبر بحوالي 2.5 مرة من بلوتو. هذا لا يزال مهمًا ، لكنه أكثر إحكاما مما كان متوقعًا.

قالت ليزلي يونج ، نائبة عالم مشروع نيو هورايزونز: 'هذا يغير تفكيرنا في التطور طويل المدى لبلوتو وغلافه الجوي وجليده'.

قال راندي جلادستون ، المحقق المشارك في New Horizons من SWRI ، لموقع ProfoundSpace.org إن طبقات الضباب تشير إلى أن الغلاف الجوي العلوي لبلوتو `` راكد '' وخالي من الرياح. ومع ذلك ، يمكن للرياح ، على ارتفاع كيلومتر أو اثنين فوق السطح ، أن تلعب دورًا في تشكيل المناظر الطبيعية. اقترح بعض العلماء أن الرياح يمكن أن تكون قد ساعدت في التشكيل التضاريس المحيرة 'جلد الثعبان' ، التي ليس لها نظير دقيق معروف في أي مكان آخر في النظام الشمسي.

قال جلادستون إنه من المرجح أن المظهر الغريب الذي تشكل مثل جليد النيتروجين والميثان في قشرة الكوكب القزم قد تغير مباشرة من مادة صلبة إلى غازية. ومع ذلك ، يلاحظ أن المنطقة تشبه بشكل غامض أنماط التعرية بالرياح التي شوهدت في الصحاري. وقال إنه إذا كانت المادة السطحية ناعمة ، فقد تكون الرياح عالية السرعة قد ساعدت في تآكل المنطقة.

قال جلادستون: 'هناك الكثير من الأشياء الغريبة التي تحدث بالقرب من السطح والتي لم نفهمها بعد'.

يمكن للعلماء المساعدة في تحديد كيفية تشكل هذه الميزات باستخدام مجموعة متنوعة من النماذج لمحاولة إنشائها في ظل ظروف تشبه ظروف بلوتو.

قال جلادستون: 'إذا قالوا إن الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها الحصول على شفرات من جلد الثعبان هي التآكل بفعل الرياح أو السفع الرملي ، فسيكون ذلك دليلاً على اختلاف بلوتو'.

من بعض النواحي ، يشبه الغلاف الجوي لبلوتو الغلاف الجوي لقمر زحل تيتان ، مع وجود ضباب يهيمن على كلا العالمين. على تيتان ، تتجمع الجسيمات المتأينة معًا لتكوين جسيمات مشحونة أكبر في الغلاف الجوي العلوي. قال جلادستون أن أشياء مماثلة قد تحدث على بلوتو.

لكن بينما تمطر الغيوم على تيتان الميثان ، لا تبحث عن أنماط طقس مماثلة على الكوكب القزم البعيد. قال جلادستون إنه 'لا توجد فرصة' لسقوط أمطار على بلوتو ، بسبب غلافه الجوي الرقيق.

منذ التحليق في يوليو 2015 ، أعادت شركة New Horizons حوالي 20 بالمائة فقط من بياناتها إلى الأرض. ستستمر الملاحظات المتبقية في الوصول خلال العام المقبل ، مما يوفر مزيدًا من المعلومات حول العالم عند الحواف الخارجية للنظام الشمسي.

قال يونج: 'مرة أخرى ، يعطينا بلوتو نظرة جديدة لكيفية عمل الكواكب الصغيرة خلال حياتها'.

تابع نولا تايلور ريد على تويتر تضمين التغريدة أو + Google . تابعنا تضمين التغريدة و موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك أو + Google . نُشر في الأصل في موقع guesswhozoo.com .